Der Turmbau zu Babel

Um 1563 war Antwerpen der geschäftigste Hafen Europas, eine Stadt, in der sich Sprachen und Waren der halben Welt kreuzten, und dieses wirkliche Sprachengewirr steht hinter diesem Turmbau zu Babel. Bruegel war einige Jahre zuvor in Rom gewesen und formte den Turm nach dem Kolosseum mit seinen übereinandergestellten Arkaden. Sieht man genauer hin, wächst der Bau schief empor. Die Geschosse passen nicht zusammen, und das Ganze wirkt schon vor der Vollendung zum Scheitern verurteilt. Unten links trifft König Nimrod ein, der ihn der Überlieferung nach errichten ließ, und die Steinmetze werfen sich vor ihm nieder. Es ist die größere der beiden erhaltenen Fassungen des Themas von seiner Hand.