Artemisia Gentileschi

Hacia 1610, a los diecisiete años, Artemisia Gentileschi ya había pintado Susana y los viejos, una gran escena bíblica firmada con su propio nombre, formada desde niña en el taller romano de su padre Orazio. Dos años más tarde pasó siete meses declarando en un juicio por violación. El acusado era Agostino Tassi, un pintor que su padre había contratado para instruirla. Como el tribunal no se fiaba de la sola palabra de una mujer, la obligaron a declarar con cordeles apretados en los dedos, un método rutinario destinado a comprobar si el dolor la haría cambiar su versión. No lo hizo. Tassi fue condenado, aunque la sentencia en su contra nunca llegó a ejecutarse en la práctica.

Por esas mismas fechas pintó su propia versión de Judit decapitando a Holofernes, la viuda del Antiguo Testamento que salva a su ciudad matando a un general invasor en su propia tienda. Los pintores anteriores de esta escena, incluido Caravaggio, amigo de su padre, habían mantenido a Judit a una distancia prudente de la violencia. La Judit de Gentileschi y su criada entregan todo su peso al acto, la sangre salpicando las sábanas en arco, y los historiadores del arte llevan tiempo señalando el parecido entre el rostro del general moribundo y el de Tassi.

Prosiguió construyendo una carrera que pocas mujeres de su época pudieron igualar, pintando para la corte de los Medici en Florencia, después en Roma, Venecia, Nápoles y brevemente para Carlos I en Londres, y en 1616 se convirtió en la primera mujer admitida en la Accademia delle Arti del Disegno de Florencia, la academia de pintores de la ciudad.