Giovanni Bellini

Giovanni Bellini dirigió el taller de pintura más importante de Venecia durante casi seis décadas, y dos de los alumnos que pasaron por él, Giorgione y Tiziano, acabarían definiendo la siguiente generación del arte veneciano. Ambos superaron después la reputación del maestro que los formó, algo que Bellini parece haber aceptado sin mayor problema, a juzgar por cuánto tiempo siguieron siendo bien recibidos en su círculo.

Lo que Bellini cambió de verdad fue la técnica. Venecia pintaba sobre todo al temple durante la mayor parte del siglo XV, pero Bellini adoptó pronto la pintura al óleo y aprovechó su lento secado para superponer capas finas y translúcidas de color, haciendo que la luz pareciera surgir del interior de la pintura en lugar de posarse sobre su superficie. Los cielos, el agua y los pliegues de una túnica adquirieron una suavidad que los pintores venecianos anteriores no habían logrado, y esa calidad atmosférica se convirtió en el sello de toda la escuela veneciana durante el siglo siguiente.

Provenía de una familia de pintores, hijo de Jacopo Bellini y hermano de Gentile Bellini, y siguió trabajando hasta los ochenta y tantos años, todavía activo cuando murió en Venecia en diciembre de 1516.