Nicolae Grigorescu

A los 23 años, Nicolae Grigorescu pintaba el interior de la iglesia de un monasterio, los muros de Agapia en las colinas de Moldavia, en una cuidada mezcla de la tradición del icono bizantino y una manera moderna más suave. Ese era el oficio que había aprendido de niño, aprendiz temprano de un taller que producía iconos y frescos de iglesia.

En 1861 una beca lo llevó a Francia, y allí todo cambió. Se unió a los pintores de Barbizon, una aldea al borde del bosque de Fontainebleau donde artistas como Jean-François Millet habían dejado el estudio para pintar al aire libre, directamente en el campo. Grigorescu se trajo esa costumbre a casa: muchachas campesinas, bueyes blancos arrastrando carros por caminos polvorientos, el campo rumano de todos los días visto a plena luz.

En 1877, cuando Rumanía luchó por su independencia del Imperio otomano, acompañó al ejército hasta el frente y dibujó a los soldados en las fortificaciones de Grivița. Se le suele llamar el padre de la pintura rumana moderna, y la mayor parte de su obra ha permanecido en el país. El carro de bueyes en un camino soleado se volvió casi su imagen distintiva.