Paul Cézanne

Hacia 1880 Cézanne se apartó de París, donde había expuesto con los impresionistas, y volvió a Aix-en-Provence, la ciudad del sur de Francia en la que había nacido. Allí, casi en soledad, se propuso algo distinto de captar la luz de un instante: quería darle a la pintura la solidez de las cosas construidas y hacer del impresionismo, según sus palabras, «algo sólido y duradero como el arte de los museos».

Un motivo lo obsesionó por encima de los demás. Desde las colinas de Aix se ve la montaña Sainte-Victoire, una mole de caliza clara que domina el valle, y Cézanne la pintó una y otra vez, en óleos y acuarelas, cerca de 80 veces a lo largo de sus últimos años. Cada versión descompone la ladera en planos de color, sin líneas que la encierren, buscando la estructura que se esconde bajo la apariencia.

Murió en 1906, todavía discutido y con pocos compradores. Un año después, el marchante parisino Ambroise Vollard, que le había organizado su primera gran exposición en 1895, pagó 5.000 francos por una de aquellas montañas salidas del taller. Los pintores jóvenes que entonces empezaban, Matisse y Picasso entre ellos, ya lo estudiaban como punto de partida.