Théodore Chassériau

Con once años, en 1830, un niño llegado del Caribe entró en el taller parisino de Jean-Auguste-Dominique Ingres, el severo maestro de la línea clásica, y pronto se convirtió en su discípulo predilecto. Théodore Chassériau había nacido en 1819 en Samaná, en lo que hoy es la República Dominicana, y fue llevado a Francia de muy pequeño.

Ingres esperaba que llevara adelante la tradición del dibujo puro. Luego Ingres partió a Roma en 1834, y el adolescente cayó bajo el hechizo de Eugène Delacroix, cabeza de los románticos rivales, con su calor y su color. Chassériau pasó el resto de su breve carrera intentando sostener ambas cosas a la vez, la línea precisa de Ingres envuelta en la calidez de Delacroix, y esa mezcla se volvió su sello. Se ve en las Dos hermanas de 1843, en el Louvre, donde sus propias hermanas posan rígidas y lineales y sin embargo relumbran con rojos y dorados profundos.

Un viaje a Argelia en 1846 llenó su obra tardía de temas orientalistas. Su empresa mayor fue un conjunto de murales para la gran escalera de la Cour des Comptes, un tribunal de cuentas del Estado en París, terminado en 1848. Un incendio durante el levantamiento de la Comuna de 1871 destruyó casi todos. Los fragmentos que sobreviven están hoy en el Louvre. Chassériau ya no estaba entonces: había muerto en París en 1856, con apenas 37 años.