La encajera

Hacia 1669 la República holandesa vivía su siglo de oro, rica gracias al comercio marítimo y llena de una burguesía que quería cuadros pequeños para adornar sus casas. Vermeer, que trabajaba despacio en la ciudad de Delft y dejó apenas una treintena de obras, pintó aquí la más pequeña de todas, de unos 24 centímetros de alto, casi como una hoja de cuaderno. Una joven se inclina sobre su labor, concentrada en trenzar el encaje con los bolillos entre los dedos. Lo más asombroso está en primer término. Del cojín de costura se derraman unos hilos rojos y blancos que Vermeer pintó desenfocados, borrosos, tal como los vería un ojo que enfoca solo la mano de la muchacha. Es una forma de mirar casi fotográfica, siglos antes de la fotografía. Lo demás es una paleta reducidísima de amarillos, azules y grises apagados. Dos siglos más tarde, Van Gogh se quedó prendado de esa armonía y la elogió por carta a su amigo, el pintor Émile Bernard. Fíjese en cuánto cabe en tan poco espacio, con esos hilos rojos escapándose del cojín, fuera de foco.