Tate

La Tate son en realidad cuatro galerías, y la más visitada solía producir electricidad. La Tate Modern ocupa la antigua central eléctrica de Bankside, en la orilla sur del Támesis, en Londres, un armatoste de ladrillo con una sola chimenea alta, diseñado por Giles Gilbert Scott, el mismo de la cabina telefónica roja. Tras su cierre, la sala de turbinas que antaño albergaba los generadores quedó como un enorme espacio vacío de cinco pisos de altura, y desde 2000 se usa para obras encargadas de gran tamaño, como una grieta que recorre todo el suelo o un gigantesco sol interior de niebla y luz.

La institución empezó con el azúcar. Henry Tate hizo su fortuna con el terrón de azúcar, y en 1897 costeó la construcción de una galería de arte británico en Millbank, río arriba, en el solar de una prisión demolida. Aquel edificio es hoy la Tate Britain, y guarda el Legado Turner, los miles de óleos y acuarelas que J. M. W. Turner dejó a la nación a su muerte en 1851.

Entre las dos, las sedes londinenses se reparten la colección por épocas: la Tate Britain con el arte británico desde el siglo XVI y la Tate Modern con el arte moderno y contemporáneo internacional. Otras dos galerías llevan el nombre fuera de la capital, la Tate Liverpool y la Tate St Ives, en la costa de Cornualles, esta última construida sobre una playa donde algunos de los pintores que expone trabajaron en su día.