André Derain

À l'été 1905, André Derain et Henri Matisse installèrent leurs chevalets côte à côte dans le petit port méditerranéen de Collioure et passèrent des mois à peindre avec la couleur sortie tout droit du tube, mers rouges, arbres orange, ombres bleues sur les visages, sans grand souci de décrire la chose réelle. Quand les résultats furent exposés au Salon d'automne cet automne-là, le critique Louis Vauxcelles entra dans une salle où leurs toiles entouraient une sculpture de bronze classique et parla de Donatello parmi les fauves. Le nom « les fauves » resta au mouvement que Derain venait de cofonder.

Le fauvisme lui-même dura à peine trois ans. Dès 1910, Derain s'était tourné vers la discipline de Cézanne et des maîtres italiens anciens, et après la Première Guerre mondiale il devint une voix majeure de ce qu'on appela le retour à l'ordre, peignant dans un style délibérément classique et sobre où il restait peu de la couleur de Collioure.

Cette réputation tardive de retenue rendit ses choix des années 1940 plus dommageables qu'ils ne l'auraient été autrement. En 1941, Derain accepta une invitation de l'Allemagne nazie à se rendre à Berlin avec d'autres artistes français, un voyage que les autorités d'occupation exploitèrent à des fins de propagande. Il ne fut jamais formellement jugé après la guerre, mais l'association assombrit le reste de sa carrière. Il mourut en septembre 1954, à 74 ans, après avoir été renversé par une voiture près de Paris.