Canaletto

Canaletto se fit un nom en peignant Venise avec une telle précision que les historiens de l'art peuvent encore aujourd'hui identifier l'édifice exact, l'angle exact de la lumière, dans nombre de ses vues de la ville. Né Giovanni Antonio Canal en 1697, fils d'un peintre de décors de théâtre, il débuta en concevant des décors d'opéras, dont certains d'Antonio Vivaldi, le compositeur vénitien, avant de se tourner vers les vues urbaines qui firent sa renommée.

Il travailla pendant des années par l'intermédiaire d'un marchand d'art britannique nommé Joseph Smith, qui vendait ses vues du Grand Canal et de ses palazzi presque exclusivement à des aristocrates anglais en Grand Tour, ce long voyage européen que les jeunes Britanniques fortunés accomplissaient comme un rite de passage. Ce marché attira Canaletto lui-même à Londres dans les années 1740, où il passa près d'une décennie à peindre des vues anglaises dans ce même style net et ensoleillé.

Il retourna à Venise, fut élu à l'académie des peintres de la ville en 1763, et continua de travailler jusqu'à sa mort, survenue là en 1768.