Paul Signac

Signac rencontra Georges Seurat en 1884 et, au cours des années suivantes, tous deux mirent au point une manière de peindre par petits points de couleur pure, non mélangée, posés de sorte que ce soit l'œil, et non le pinceau, qui fasse le mélange. Ils l'appelaient divisionnisme. La critique l'appela pointillisme. Quand Seurat mourut brusquement en 1891, à seulement 31 ans, ce fut Signac qui maintint la technique en vie, écrivant un livre sur sa théorie et guidant la génération suivante, dont un jeune Henri Matisse.

La voile façonna ce qu'il peignait autant qu'aucune théorie. Signac possédait un bateau et remontait la côte méditerranéenne, s'arrêtant des semaines durant dans un village de pêcheurs nommé Saint-Tropez, à peine connu avant qu'il n'en peigne le port en points de couleur, y attirant d'autres artistes après lui.

Il était aussi anarchiste, membre d'un cercle qui comptait le critique Félix Fénéon et le peintre Camille Pissarro, même si sa politique resta surtout sur le papier plutôt que dans la rue. Il présida le Salon des Indépendants, la société d'exposition sans jury ni récompenses, pendant près de trois décennies, de 1908 jusqu'à sa mort en 1935.