Un forgeron de campagne discutant du prix du fer et du prix facturé au boucher pour ferrer son poney

Au printemps 1806, le gouvernement britannique, à court d’argent pour la guerre contre la France, propose une taxe sur la fonte brute. Les députés objectent que le fer compte parmi les produits essentiels du pays, et le projet est retiré en quelques semaines. L’année suivante, Turner expose à la Royal Academy cette forge de village, sous un long titre qui ne parle que d’argent : un forgeron y discute le prix du fer et ce qu’il a fait payer à un boucher pour ferrer son poney. Le poney clair est à droite, un homme lui tient le sabot levé. Turner pense aussi à un rival. Le jeune peintre écossais David Wilkie s’est fait un nom l’année précédente avec de petites scènes de la vie villageoise, et en 1807 son « Violoneux aveugle » est accroché juste à côté de ce panneau de bois. Quand le collectionneur sir John Leicester lui demande son prix, Turner répond que Wilkie en obtient 100 guinées et qu’il ne demandera pas moins. Leicester paie.