Une inondation

Corot avait passé 70 ans quand il a peint ce paysage, probablement dans la première moitié des années 1870. Comme la plupart de ses paysages tardifs, il est né à l'atelier, de mémoire, en mêlant souvent plusieurs lieux réels. Le titre parle d'inondation, et l'eau s'étale entre les arbres, si plate et si pâle qu'on distingue mal où elle s'arrête et où commence la terre. La seule note chaude est une petite silhouette au châle rouge, immobile sous l'arbre penché. L'étude de la National Gallery montre que Corot a posé tout le tableau en couches minces et rapides, puis peint le ciel en dernier, avec la pâte la plus épaisse de la toile. Il l'a fait descendre sur les toits des maisons, jusqu'à en recouvrir un entièrement. Près du grand arbre, un pâle tronc de bouleau semble flotter, sans vraiment toucher le sol.