La Fille de cuisine

Dans la France de 1738, l'Académie plaçait tout en haut la grande peinture d'histoire, ses dieux et ses batailles, et reléguait tout en bas les scènes domestiques. C'est à ces dernières que Chardin s'est consacré. Ici une jeune servante s'interrompt en train de gratter des navets. Le couteau et le légume reposent sur ses genoux et elle regarde de côté, absorbée, comme si elle avait un instant oublié sa besogne. Derrière elle, on devine les ustensiles de la cuisine. Ce que ses contemporains ont admiré, c'est le calme avec lequel il traitait un sujet aussi modeste. Chardin exposa la toile au Salon de 1739 sous le titre La Ratisseuse de navets et en reprit plusieurs fois la composition. Une autre version, signée en 1746, se trouve à Munich.