Japonaiserie : le pont sous la pluie (d'après Hiroshige)

Pendant l'hiver 1886-1887, Van Gogh a acheté 660 estampes japonaises chez le marchand parisien Siegfried Bing, rue Chauchat, en fouillant le grenier où s'entassaient des milliers de feuilles vendues pour presque rien. Il en a copié plusieurs à l'huile pour comprendre comment elles tenaient debout. Celle-ci vient d'une gravure d'Utagawa Hiroshige de 1857, une averse soudaine sur le pont Shin-Ohashi, à Atake, tirée des cent vues célèbres d'Edo. Il garde la composition plongeante et les hachures obliques de la pluie, et pousse les couleurs bien au-delà de celles du bois gravé. Comme il tenait aux proportions de l'estampe, une bordure est restée libre autour de la scène: il l'a remplie de caractères japonais recopiés sur deux autres estampes, sans savoir ce qu'ils voulaient dire.