Le garde de Chailly

En 1867, Nicolae Grigorescu travaille à Chailly-en-Bière, le village posté à la lisière de la forêt de Fontainebleau, tout près de Barbizon. C'est là que s'étaient installés Millet, Rousseau, Corot et les autres peintres qui avaient décidé de planter leurs chevalets en pleine nature, et le jeune Roumain, venu de Bucarest avec une bourse, s'était joint à eux. Son modèle ici n'a rien d'illustre. C'est le garde champêtre du village, l'homme chargé de faire respecter les règlements dans les champs et les bois. Grigorescu le peint sans apprêt, dans les tons sourds et la lumière tamisée chers à Barbizon. La même année, il montre plusieurs toiles à l'Exposition universelle de Paris, ses premières œuvres présentées devant un large public étranger.