Charles de Solier, sieur de Morette

Charles de Solier, seigneur de Morette, arrive à Londres le 3 avril 1534 comme ambassadeur de François Ier auprès d’Henri VIII, et n’en repart que le 26 juillet 1535. Pendant ces mois, le Parlement anglais fait du roi le chef suprême de l’Église d’Angleterre. Holbein peint l’envoyé à mi-corps, de face, le regard lourd et posé, devant une soie vert sombre toute froissée. Presque tout est noir, la toque, l’ample robe au col de fourrure brune, les manches tailladées d’où bouffe le lin blanc. La lumière ne tient qu’au visage et à sa barbe fourchue, aux poignets blancs, à la fourrure et à quelques ors, les ferrets, les boutons, la longue chaîne.

Le nom, lui, s’est perdu en route. À Modène, chez les ducs d’Este, Morette devient Moro, le modèle Ludovic Sforza dit le More, duc de Milan, et le peintre Léonard de Vinci. C’est comme Léonard que le tableau part pour Dresde en 1746. Rendu à Holbein au 19e siècle, il passe ensuite pour le portrait d’un joaillier d’Henri VIII, Hubert Morett. En 1881, le chercheur Sophus Larpent reconnaît enfin l’ambassadeur français, et un petit modèle de médaille en buis, sculpté par Christoph Weiditz, porte son nom en latin, Carolus de Solario, seigneur de Morette.