Danaé

En 1798, la Révolution retombée, les nouveaux hommes d'argent se faisaient bâtir des hôtels dans la Chaussée-d'Antin, le quartier parisien à la mode. L'un d'eux, Martin-Michel Gaudin, haut fonctionnaire des finances et futur ministre de Napoléon, commanda à Girodet cette toile dorée pour sa demeure de la rue du Mont-Blanc. Le sujet vient de la mythologie ancienne. Enfermée par son père, Danaé reçoit la visite de Zeus changé en pluie d'or, et sur elle tombent des pièces et des fleurs. L'œuvre ne fut pas montrée au Salon, elle servait de décor à un intérieur cossu, et Girodet toucha 600 francs, une somme jugée modeste pour lui. L'année suivante, il peignit une seconde Danaé, un portrait mordant qui tournait en dérision une actrice, alors que celle-ci ne cache aucune moquerie.