Portrait de Mlle Lange en Danaé

En 1799, sous le Directoire, le Salon de Paris était une tribune, et Girodet s'en est servi pour régler ses comptes. La comédienne Mademoiselle Lange lui avait commandé un portrait en Vénus, destiné à son riche mari; elle l'a trouvé indigne, l'a fait décrocher et n'a voulu payer que la moitié. Le peintre a riposté avec cette toile. Lange y devient Danaé, la mortelle que Zeus séduisit en pluie d'or, et elle happe les pièces avec avidité. À ses pieds, un dindon portant une alliance au bec désigne l'époux; un miroir fêlé et une plume de paon achèvent la satire. Girodet l'a exposée les deux derniers jours du Salon, quand chacun savait déjà de qui il s'agissait.