Barques de pêche à Capri

Dans le coin inférieur droit, Albert Bierstadt a noté le lieu et le jour, Capri, 14 juin 1857. Il a 27 ans et achève ses années de formation en Europe. Ce printemps-là, il est parti de Rome vers le sud de l'Italie avec son ami Sanford Gifford, un autre jeune paysagiste américain, presque toujours à pied, sac au dos, avec son matériel de dessin. Le 30 mai, ils passent en bateau de Naples à l'île et y restent jusqu'au 26 juin. Gifford raconte qu'ils y ont dessiné des barques, des figures et ainsi de suite, et cette feuille en est un exemple, une huile sur papier d'un demi-mètre de large, peinte sur une plage où les barques de pêche sont tirées sur le sable au milieu des filets et des gens qui les manient. Ces études servaient de matière première à des tableaux achevés plus tard à l'atelier. Deux ans après, de retour en Amérique, Bierstadt peint une vue de la Marina Piccola, le plus petit des deux ports de Capri, et en 1863 il l'offre à la toute nouvelle académie des beaux-arts de Buffalo. Cette feuille-ci, il ne s'en est jamais séparé. Elle était encore chez lui à sa mort, en 1902.