Tête de femme

Ce printemps-là, à Nuenen, Van Gogh courait après une couleur précise. Il avait peint les visages de paysans à l'ocre jaune, à l'ocre rouge et au blanc, et trouvait le résultat beaucoup trop clair pour des gens dehors par tous les temps. Ce qu'il voulait, écrit-il à Théo le 30 avril 1885, c'était la couleur d'une pomme de terre bien poussiéreuse, non pelée. Dans la même lettre il reprend une phrase qu'il aimait à propos de Jean-François Millet, le peintre français du travail des champs : ses paysans ont l'air peints avec la terre qu'ils ensemencent. On ne sait pas qui était cette femme. Ses modèles étaient des voisins du village, et seuls quelques-uns, comme la jeune paysanne Gordina de Groot, portent encore un nom aujourd'hui.