Hercule et Cacus

Goltzius avait déjà raconté cette histoire. En 1588, il en avait fait une gravure sur bois imprimée avec trois planches, en noir, jaune et vert olive, la plus grande des gravures en couleurs sorties de son atelier, et il y avait choisi l'instant qui précède le coup, Hercule levant sa massue au-dessus du géant Cacus. Selon la légende romaine, Cacus, fils de Vulcain qui crachait le feu, avait volé le bétail d'Hercule et l'avait tiré à reculons jusqu'à sa caverne pour que les traces partent dans le mauvais sens. Sur cette toile, datée de 1613, le combat est terminé. Hercule se tient au-dessus du géant mort, avec sa peau de lion et sa massue. La commande venait de Johan Colterman, juriste à Haarlem, et le Mauritshuis, propriétaire du tableau, pense que son fils, alors âgé de 22 ans, a probablement posé pour le héros. Cela expliquerait le corps, que le musée Frans Hals décrit comme celui d'un simple mortel plutôt que d'un surhomme.