Maison et usine de monsieur Henry

Monsieur Henry fabriquait du drap à Soissons. C'était un ami du père de Corot, lui-même marchand d'étoffes à Paris, et il a commandé au fils une vue de sa maison et de son usine. Il tenait le peintre pour un amateur et ne l'a jamais payé.

Corot avait 37 ans en 1833 et il était rentré d'Italie cinq ans plus tôt. Un paysagiste sérieux était alors censé composer des paysages historiques peuplés de figures antiques. Corot a planté son chevalet devant des bâtiments de production et les a relevés avec la même attention qu'un site romain, sans rien arranger. Il a peint aussi la vue prise de l'arrière de la maison, avec les flèches de la cathédrale de Soissons au fond. Ce tableau-là est aujourd'hui à Otterlo, aux Pays-Bas.