Villa italienne derrière des pins

Vers 1860, Corot n'avait pas revu l'Italie depuis environ 17 ans. Il y était allé jeune homme dans les années 1820 et y était retourné deux fois, remplissant des carnets d'études rapides de la lumière romaine, des pins et de la pierre chauffée de soleil. Cette villa derrière son rideau de pins fut peinte loin de tout cela, dans son atelier français, de mémoire et d'après de vieux croquis plutôt que devant le motif. Les hauts pins parasols aux cimes largement étalées sont indéniablement italiens, et la lumière garde la clarté sèche du Sud, mais tout est adouci, à demi remémoré. Des œuvres comme celle-ci nourrissaient cette veine que Corot appelait ses souvenirs, des paysages qui consignent moins un lieu que le sentiment qu'il a laissé. Les petites figures près de la villa ne sont guère que des touches de pinceau, placées là pour donner l'échelle aux pins.