Italienne à la fontaine

De temps à autre, Corot mettait ses paysages de côté pendant une semaine et peignait à la place un seul modèle. Cette Italienne à la fontaine, de la fin des années 1860, procède de cette habitude. Elle porte le costume populaire de la campagne au sud de Rome, ce genre de tenue que Corot avait vu pour la première fois lors de ses voyages italiens quelque 40 ans plus tôt et qu'il continua d'employer bien après, en habillant ainsi des modèles rémunérés dans son atelier parisien. Ce n'est pas un portrait, et son nom n'est pas conservé. Il cherchait un état d'âme, et ces figures tardives partagent une certaine immobilité et un air recueilli, légèrement mélancolique. La fontaine et l'esquisse d'un terrain découvert derrière elle sont à peine brossées, presque en passant, de sorte que tout tient dans le tour paisible de sa tête et la retombée du costume.