La Belle Jardinière

Vers 1507, Raphaël a une vingtaine d'années et séjourne à Florence, où il observe de près Léonard de Vinci et Michel-Ange. Il en tire cette Vierge à l'Enfant avec le petit saint Jean, longtemps appelée la Belle Jardinière parce que Marie y est assise dans un pré, en pleine campagne. Les trois figures s'inscrivent dans un triangle serein, une pyramide de gestes et de regards que le jeune peintre emprunte aux recherches de Léonard. Le paysage baigne dans une lumière douce, semée de violettes qui évoquent l'humilité de la Vierge. Laissé inachevé par Raphaël, le tableau aurait été terminé par Ridolfo del Ghirlandaio, avant d'entrer dans les collections royales françaises puis au Louvre.