Lumière et couleur (la théorie de Goethe) – Le Matin après le Déluge – Moïse écrivant la Genèse

Vers 1843, Turner approche des soixante-dix ans et peint la lumière presque comme une pure sensation. Cette toile presque carrée fait tourbillonner le matin qui suit le déluge de Noé en un tournoiement lumineux, la figure de Moïse à peine visible au centre. Les mots entre parenthèses du titre renvoient à un livre. Quelques années plus tôt avait paru en anglais la Théorie des couleurs de Goethe, traduite par le peintre Charles Eastlake, et Goethe tenait le jaune pour la première couleur que dégage la lumière. Turner inonde tout le tableau de ce jaune chaud pour dire l'espérance et le retour de la vie. Il en a fait le pendant d'une autre œuvre, plus sombre, qui montre le déluge lui-même, la veille au soir. Les deux sont entrées dans les collections nationales en 1856, avec l'immense legs que Turner laissa à sa mort.