Vierge à l'Enfant (étude pour la Madonna del Granduca)

Ceci est un dessin de travail, pas encore une œuvre achevée, et c'est justement ce qui le rend précieux. C'est l'une des feuilles sur lesquelles Raphaël a cherché son chemin vers le tableau qu'on appelle aujourd'hui la Madonna del Granduca, la Vierge du Grand-Duc, peinte à Florence vers 1506. Sur le papier, il tâtonnait encore. Il a placé la Vierge et l'Enfant dans un paysage et essayé le groupe dans un cadre rond, puis ovale, avant de choisir le simple rectangle vertical du panneau définitif. Le tableau achevé est célèbre pour son fond sombre et nu, qui fait rayonner les figures, et pourtant les dessins montrent qu'il les avait d'abord imaginées en plein air. Conservées au cabinet des estampes et des dessins des Offices, des feuilles comme celle-ci laissent voir comment une composition se décide, avec des traits laissés là où l'artiste a changé d'avis.