Moine en blanc, assis, lisant

Pendant très longtemps, Corot a été le peintre des paysages argentés et des feuillages flous. Ses figures, elles, sont restées dans l'ombre. Il ne les montrait guère, sinon aux amis qui passaient à l'atelier, et il a fallu la vente après décès de 1875 pour qu'on mesure combien il en avait peint. Ce moine en blanc appartient à une série commencée vers 1850, qui reprend un motif déjà tenté en Italie vers 1827, un moine assis en train de lire. Dans la version italienne, le personnage n'était qu'un élément parmi d'autres. Ici, la lecture occupe toute la toile. Le Louvre a reçu le tableau en don en 1926, et il a depuis voyagé dans les rétrospectives qui ont rendu ses figures au public, celle de Paris, Ottawa et New York en 1996, puis celle du musée Marmottan en 2018.