Matin près de Beauvais

Le 5 juin 1886, les tableaux de John Saulnier, un collectionneur bordelais mort peu auparavant, passèrent en vente à l'Hôtel Drouot. Le catalogue allait de Delacroix et Géricault à Millet, Boudin et Jongkind, et il comprenait un vase de pivoines de Manet aujourd'hui au musée d'Orsay. Ce Corot était le lot 21 et fut adjugé 5400 francs. Il ne portait pas encore son titre actuel. Quand les marchands parisiens Boussod, Valadon et Cie l'eurent en stock en 1901, ils l'inscrivirent sous le nom de Prairie boisée au bord d'un ruisseau, et leurs acheteurs new-yorkais l'enregistrèrent comme The Brook in the Wood. Les deux titres décrivent ce qu'on voit. Un ruisseau arrive de la droite et longe une maison au toit rouge à demi cachée dans les arbres, des troncs élancés, presque nus, montent contre un ciel pâle, et deux personnages sont assis dans l'herbe au second plan. Un grand saule, déjà en feuilles, occupe le côté gauche. Le musée ne date la toile que de façon large, entre 1855 et 1865 environ.