Moïse et la couronne de Pharaon

Un roi affalé sur son trône, la tête dans la main, qui écoute un conseiller lui murmurer à l’oreille : Jan Steen a emprunté cette pose à une gravure du graveur Lucas van Leyden, où Saül rumine sa colère juste avant de jeter sa lance sur David. Ici, vers 1670, c’est Pharaon qui boude. La Bible dit seulement que Moïse avait la parole difficile, et des récits médiévaux en donnaient la raison. Tout petit, à la cour, Moïse avait jeté la couronne royale à terre, et les conseillers y virent le signe qu’il causerait la perte de l’Égypte. On le mit à l’épreuve devant un plat d’or et un réchaud de charbons ardents. L’enfant saisit une braise et la porta à sa bouche. La couronne gît sur le tapis, des pièces s’échappent d’une bourse, un page tient le réchaud, et l’enfant en pleurs se réfugie auprès de la fille de Pharaon.