Niagara

En mai 1857, Church n'accroche pas ce Niagara dans un salon encombré. Il l'expose seul, dans une salle new-yorkaise assombrie, éclairé comme une scène, et fait payer 25 cents l'entrée. La foule se presse, plus de 100 000 visiteurs en deux semaines, certains munis de jumelles pour mieux voir la chute. Church s'était rendu plusieurs fois aux chutes, carnets en main, et le résultat est d'une exactitude rare: le poids et la vitesse de l'eau notés presque en savant. Il place l'horizon très haut et supprime la berge du premier plan, si bien que le spectateur semble suspendu au-dessus du seuil même, là où l'eau bascule. Le tableau parut tandis que le pays achevait de cartographier son propre Ouest.