Les Icebergs

En 1859, Frederic Church affrète un bateau et passe un mois à longer les icebergs de Terre-Neuve et du Labrador, carnets à la main. Il en tire cette toile monumentale, exposée à New York en 1861 sous le titre Le Nord. Le moment tombait mal: la guerre de Sécession venait d'éclater, et personne n'achetait de grande peinture. Church ajoute alors au premier plan un mât de navire brisé, rebaptise l'œuvre Les Icebergs et l'envoie à Londres, où un magnat des chemins de fer finit par l'acquérir. Le tableau disparaît ensuite pendant 116 ans. Il refait surface dans une vente aux enchères en 1979, offert au musée de Dallas par un couple de mécènes texans. Ce mât brisé, ajouté par prudence commerciale, est aujourd'hui le seul signe humain dans ce paysage de glace.