Vieux soldat

Vers 1630, dans la ville de Leyde, Rembrandt a un peu plus de vingt ans et échange sans cesse avec son ami le peintre Jan Lievens. Ensemble ils développent un genre que les Hollandais nomment la tronie, non pas le portrait d'une personne précise mais l'étude d'une tête, d'un visage marqué par l'âge, d'un costume, d'un jeu de lumière. Ce vieux soldat en fait partie. L'homme est un modèle coiffé d'un bonnet à plume, un gorgerin d'acier au cou, si bien qu'il a l'air d'un vétéran sans qu'aucun soldat réel soit visé. Le petit panneau passe ensuite par une collection française, puis Catherine II de Russie l'achète en 1772, et c'est ainsi qu'il gagne l'Ermitage.