La Pietà (d'après Delacroix)

En 1889, pendant son séjour à l’asile de Saint-Rémy, Vincent van Gogh revient souvent à des copies d’après d’autres artistes. Celle-ci naît d’un accident. Il possédait une lithographie d’après la Pietà de Delacroix et, lors d’une de ses crises, l’estampe fut abîmée par de l’huile et de la peinture. Van Gogh la refait de mémoire. La scène reste celle de Delacroix, avec Marie soutenant le corps du Christ près de l’entrée d’une grotte. Ce qui change, c’est la tension de l’image. Van Gogh pousse les couleurs vers des bleus profonds et des jaunes très vifs, et ce sujet emprunté devient pleinement le sien. Les scènes religieuses sont rares dans son œuvre, ce qui donne à cette toile une place à part parmi les études de Saint-Rémy. Dans une lettre, il explique simplement que l’estampe abîmée l’a conduit à la repeindre.