Portrait d'un homme à l'œillet

L'homme tient un petit bouquet d'œillets, et c'est ce détail qui porte le sens : au 15e siècle, la fleur était un gage de fiançailles, si bien qu'il s'agit probablement d'un portrait d'accordailles, fait pour sceller ou proposer un mariage. À son cou pend une chaîne que l'on n'a jamais identifiée avec certitude. Le panneau date des dernières années de Jan van Eyck, et les cernes de son bois de chêne le situent vers 1435, même si les spécialistes discutent encore pour savoir si le maître l'a peint lui-même ou un proche disciple de son atelier. Quoi qu'il en soit, il en a la manière : la lumière grise et froide, le bonnet fourré, le relevé sans complaisance d'un visage ordinaire qui vieillit. L'œuvre est aujourd'hui à la Gemäldegalerie de Berlin.