Portrait de Baudouin de Lannoy

Vers 1435, la cour de Bourgogne est la plus riche d'Europe, et Baudouin de Lannoy en est un homme de premier rang: chambellan du duc Philippe le Bon, gouverneur de Lille, envoyé auprès du roi d'Angleterre. Van Eyck le montre portant le collier de la Toison d'or, l'ordre de chevalerie que Philippe venait de fonder, en 1430, et dont Lannoy fut l'un des premiers membres. Ce collier est le vrai sujet du tableau, et le lourd brocart, le large chapeau de fourrure, l'anneau d'or disent tous la même chose, le rang. Il tient un simple bâton de bois, marque de sa charge. Van Eyck ne l'idéalise en rien, la barbe grisonnante, les paupières lourdes, le regard un peu méfiant d'un homme habitué à négocier au nom d'un duc.