Portrait de Lorenzo Bartolini

Les deux hommes s'étaient formés ensemble dans l'atelier parisien de Jacques-Louis David et restèrent proches. En 1805, Ingres, alors dans sa vingtaine, peignit son ami le sculpteur Lorenzo Bartolini, assis à l'aise, une main près d'une petite figure en plâtre. Ce fragment viendrait du relief que Bartolini avait présenté au prix de Rome, la récompense qui envoyait les artistes français étudier en Italie. Pour la manière du portrait, Ingres regarda au-delà de son propre maître et emprunta le style calme et resserré de la Renaissance italienne, de peintres comme Bronzino, plutôt que la veine publique et grandiose de David. En quelques années, les deux amis gagnèrent Rome, où Bartolini mènerait une longue carrière de sculpteur et où Ingres resterait près de deux décennies.