Prométhée enchaîné

Cole a peint cette œuvre en 1847, l'année avant sa mort, et en a fait l'une des plus grandes toiles de sa vie. Elle montre le titan Prométhée du mythe grec, enchaîné à un sommet du Caucase pour avoir donné le feu aux hommes. Au premier regard, on ne le trouve pas forcément, car Cole a placé la minuscule figure de sorte qu'elle se fond presque dans la roche froide. Autour de lui s'étendent des montagnes enneigées et désolées sous un ciel dur du matin. Cole était abolitionniste, et certains, plus tard, ont lu dans ces fers une allusion à l'esclavage, même s'il ne l'a jamais dit. Il a laissé l'immense paysage porter tout le poids, l'homme si petit que bien des visiteurs le cherchent un moment avant de le repérer.