Promesse de printemps

Dans ses dernières années, Alma-Tadema peignit beaucoup de petits tableaux de jeunes amoureux en costume antique, et ce panneau de 1890 en fait partie, il mesure moins de 40 centimètres de haut. Un jeune homme et une jeune femme se retrouvent près d'un banc de marbre, sous un arbre chargé de fleurs blanches, le printemps du titre. Il se penche vers elle. Elle se renverse en arrière et regarde hors du tableau, vers nous. Le musée souligne comment la courbe des branches répond à celle des deux corps en dessous, et comment son regard se trouve encadré entre eux. Les vêtements sont antiques, le marbre aussi, peint avec ce poli froid qui fit sa réputation. Sa signature figure sur le muret de marbre à droite, et dessous le numéro d'opus qu'il donna à l'œuvre, CCC III, soit 303 en chiffres romains. En 1910, deux ans avant sa mort, le panneau fut reproduit dans un livre sur ses œuvres tardives, avec la mention des marchands londoniens Arthur Tooth and Sons. En 1939, il appartenait à Frances M. Baker, de Boston, qui le légua au musée la même année.