Les Femmes d'Amphissa

En 1887, à Londres, Lawrence Alma-Tadema, peintre d'origine néerlandaise réputé pour reconstituer l'Antiquité au détail près, met en scène une histoire rapportée par Plutarque. Pendant une guerre entre cités grecques, des femmes de Phocide, épuisées après une nuit de rites dionysiaques, s'étaient endormies sur la place du marché d'Amphissa, en territoire ennemi. Les femmes d'Amphissa firent cercle autour d'elles, veillèrent toute la nuit pour les protéger des soldats, puis au matin les nourrirent et les raccompagnèrent jusqu'à la frontière. Le tableau saisit ce réveil. Sur le marbre s'étalent les peaux de faon des ménades, des fleurs, des vases, des corbeilles de fruits. Une femme, encore debout sur les marches, veille sur celles qui se relèvent à peine.