Puget Sound sur la côte Pacifique

Albert Bierstadt peint cette tempête du Pacifique en 1870, alors qu'il n'avait pas encore mis les pieds sur le Puget Sound. La commande venait d'Abiel Abbot Low, un marchand de New York enrichi dans le commerce avec la Chine, et le peintre a reconstitué le lieu d'après des descriptions écrites par d'autres. De là vient toute la théâtralité: les vagues blanches se brisent sur la grève, les nuages sombres s'écartent et le soleil couchant les traverse. Au premier plan, Bierstadt a placé des Chinooks qui rentrent de la pêche en pirogue, avec des paniers de saumon. Dans ces années-là, l'Est du pays regardait ces immenses vues de l'Ouest comme des relevés fidèles, sans se soucier qu'elles fussent peintes de loin. Le tableau est aujourd'hui conservé au Seattle Art Museum, dans la ville bâtie précisément sur ce Puget Sound.