Rembrandt riant

Vers 1628, Rembrandt a tout juste 22 ans et travaille encore à Leyde, sa ville natale, où il partage un atelier avec son ami Jan Lievens. Pour modèle, il prend ce qu'il a de moins cher sous la main, son propre visage. Il peint cette tête qui rit sur une petite plaque de cuivre, un support qui retient la peinture comme de l'émail et donne à la peau ce brillant vitreux. C'est un tronie, l'étude d'une expression plutôt que le portrait de quelqu'un en particulier, et sur les quelque 80 autoportraits qu'il a laissés, deux seulement le montrent souriant. Longtemps l'œuvre a été classée sous le nom d'un contemporain mineur. Elle a refait surface en 2007, et l'examen attentif du cuivre et de la touche l'a rendue à la main de Rembrandt.