Rome, vue du Vatican. Raphaël, accompagné de la Fornarina, préparant ses tableaux pour la décoration des Loges

Turner exposa ce tableau en 1820, l'année des trois cents ans de la mort de Raphaël. C'était sa première grande peinture à l'huile après son premier voyage en Italie, un an plus tôt, et il voulut rendre hommage au maître de la Renaissance. Il nous place dans les loges du Vatican, décorées par Raphaël, avec le peintre lui-même et sa bien-aimée, dite la Fornarina, au milieu de toiles et d'esquisses prêtes pour le travail. On attendrait de l'exactitude, mais Turner a mêlé les époques sans scrupule: au fond, sur la place Saint-Pierre, se dresse la grande colonnade courbe du Bernin, élevée plus d'un siècle après la mort de Raphaël. Parmi les œuvres appuyées là figurent même des tableaux que Raphaël n'a jamais peints.