Sainte Catherine d'Alexandrie

Vers 1507, Raphaël achève ses années florentines. Il a étudié de près Léonard de Vinci, et cela transparaît dans cette sainte Catherine, au corps souplement déhanché, dans une pose que l'on croit inspirée d'un tableau perdu de Léonard, sa «Léda». Catherine s'appuie sur une roue hérissée de pointes, l'instrument de son supplice: la légende veut qu'elle ait été condamnée à périr sur cette roue, sauvée un temps quand la machine se brisa. Raphaël écarte pourtant tout le sang du martyre. Il montre une jeune femme aux lèvres entrouvertes, la main sur le cœur, le regard levé vers une trouée dorée dans les nuages. L'année suivante, il partira pour Rome et les chambres du Vatican.