Autoportrait

En 1868, Nicolae Grigorescu revient de Barbizon, ce village au sud de Paris où il a peint aux côtés de Millet et de Corot pendant plusieurs années. La Roumanie qu'il retrouve est un jeune État, né de l'union récente des principautés de Moldavie et de Valachie, et qui cherche encore ses peintres. C'est un homme de 30 ans qui se regarde ici: le trait est sûr, le regard direct, presque scrutateur. La critique roumaine voit dans cet autoportrait le point d'aboutissement de sa formation française, nourrie de longues heures passées devant Rembrandt et devant Prud'hon, dont il avait étudié la lumière. Grigorescu deviendra le peintre national par excellence, celui des paysannes et des chars à bœufs. Ici, avant tout cela, il fixe simplement le visage de celui qui vient d'apprendre son métier loin de chez lui.