Autoportrait

Rembrandt peignit ce tableau en 1669, l'année de sa mort, et c'est peut-être le dernier des trois autoportraits de ces ultimes mois. Sa vie avait alors tourné au désastre. Déclaré insolvable des années plus tôt, il avait vendu sa maison et sa collection, et survécu à sa compagne comme à son fils.

Il nous regarde en face, plus vieux que ses 63 ans, le visage lourd et creusé, les cheveux gris sous un simple bonnet. La peinture, elle, n'a rien de fatigué. Il l'a posée épaisse et libre, construisant la chair à grands coups de pinceau, si bien que le visage semble modelé plutôt que dessiné. C'est l'un des quelque 40 autoportraits peints de sa vie, et l'une des toutes dernières œuvres qu'il ait peintes.