Anges musiciens

Ce panneau appartient au polyptyque de l'Agneau mystique, achevé en 1432 pour une chapelle de la cathédrale Saint-Bavon de Gand. Il en a été séparé pendant plus d'un siècle. En 1816, six volets sont vendus par un marchand bruxellois au collectionneur anglais Edward Solly, qui les revend au roi de Prusse. Ils passent des décennies au musée de Berlin.

C'est là qu'on prend, en 1894, une décision étonnante. Ces volets sont peints des deux côtés, et pour montrer les deux faces en même temps on les scie dans l'épaisseur. Chacun devient deux panneaux minces.

Après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles impose leur restitution à la Belgique au titre des réparations, et le retable est de nouveau complet à Gand en 1920. Les anges chanteurs sont revenus avec les autres. Ils se voient aujourd'hui dans la cathédrale, dans une vitrine climatisée, après la longue campagne de restauration menée par l'Institut royal du patrimoine artistique.