Spithead : deux navires danois capturés entrant dans le port de Portsmouth

À l'automne 1807, une escadre britannique bombarda Copenhague trois nuits durant et emmena la flotte danoise, une frappe préventive destinée à empêcher ces navires de passer aux mains de Napoléon. Le Danemark était neutre, et en Angleterre l'affaire gêna presque autant qu'elle réjouit. Turner descendit sur la côte et vit deux des vaisseaux danois capturés remonter vers Spithead, le grand mouillage au large de Portsmouth, et c'est autour de cette scène qu'il bâtit cette vaste toile. Lorsqu'il l'exposa dans sa propre galerie, en 1809, il l'avait discrètement rebaptisée, effaçant du titre les bâtiments danois pour n'y montrer qu'un canot dont l'équipage relève une ancre. Au premier plan, c'est exactement ce que fait une petite embarcation de service, ses hommes halant sur l'eau tandis que les hautes coques glissent derrière eux dans la lumière grise du Solent.