Nature morte au chou et aux sabots

Fin novembre 1881, Van Gogh gagne La Haye pour apprendre la peinture auprès d'Anton Mauve, peintre reconnu de l'école de La Haye, marié à une cousine de sa mère. Jusque-là, il avait presque seulement dessiné. Mauve l'installe aussitôt devant une nature morte de vieux sabots et le laisse travailler directement à l'huile, ce qu'un débutant obtenait rarement. Vincent le raconte à Theo dans une lettre de ces jours-là. Le tableau est un exercice : le poids d'un chou, le cuir des sabots, l'étoffe sur la table. Rien du Van Gogh d'après n'y figure, ni couleur brûlante ni pâte épaisse. Il a peint sur papier, marouflé plus tard sur bois, et c'est l'une des premières études à l'huile conservées.